¿Conoces al Quoll? Un Marsupial Pequeño pero Poderoso con una Dieta de Aves y Reptiles

El quoll, un marsupial nativo de Australia y Nueva Guinea, es una criatura fascinante que a menudo pasa desapercibida debido a su naturaleza esquivo. Si bien pueden parecer pequeños e inofensivos, estos animales son depredadores voraces con una amplia gama de habilidades de caza.

Los quoll pertenecen a la familia Dasyuridae, que incluye otros marsupiales carnívoros como las comadrejas y los demonios de Tasmania. Se caracterizan por su cuerpo delgado y musculoso, patas cortas y poderosas, y una cola larga y prensil que les ayuda a mantener el equilibrio.

Existen seis especies diferentes de quoll, cada una con características únicas y adaptadas a su entorno específico:

• Quoll de piel manchada (Dasyurus maculatus): El más grande de los quolls, conocido por su pelaje marrón con manchas blancas distintivas.
• Quoll occidental (Dasyurus geoffroii): Conocido como el “quoll dorado” debido a su pelaje dorado rojizo.
• Quoll de la isla de Nueva Guinea (Dasyurus albopunctatus): El más pequeño de los quolls, con un pelaje gris oscuro y manchas blancas.

Y otros tres tipos: Dasyurus viverrinus, Dasyurus spilocetus, and Dasyurus lawesii.

Hábitat y distribución

Los quolls se encuentran principalmente en bosques húmedos y densos, zonas de matorral abierto y áreas rocosas. Sus preferencias varían según la especie, con algunos quolls habitando áreas costeras mientras que otros prefieren los interiores montañosos.

Aunque antes eran abundantes en todo el continente australiano, las poblaciones de quoll han disminuido drásticamente en las últimas décadas debido a la pérdida de hábitat, la introducción de depredadores invasores como gatos y zorros, y la enfermedad. Actualmente, algunos quolls están clasificados como “amenazados” o “en peligro crítico” según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Tabla 1: Distribución de las especies de quoll

Dieta y comportamiento de caza

Los quolls son carnívoros oportunistas que se alimentan de una amplia variedad de presas. Su dieta incluye aves, reptiles (como lagartijas y serpientes), insectos, pequeños mamíferos, anfibios y incluso huevos.

Son cazadores nocturnos, utilizando su excelente olfato y vista para detectar presas. Sus dientes afilados y fuertes garras les permiten matar a sus presas de manera rápida y eficiente. Algunos quolls también son conocidos por su comportamiento de “caché”, escondiendo el exceso de comida en madrigueras o bajo rocas para consumirla más tarde.

Curiosity: Los quolls pueden consumir hasta un 50% de su peso corporal en una sola noche de caza, lo que significa que necesitan alimentarse con frecuencia para mantener sus niveles de energía.

Reproducción y ciclo de vida

Los quolls tienen una vida relativamente corta, con una esperanza de vida promedio de 2-3 años en estado silvestre. La época de reproducción varía según la especie, pero generalmente ocurre durante la primavera y el verano. Las hembras dan a luz a una camada de 4-6 crías, que permanecen en la bolsa marsupial de su madre durante aproximadamente 8 semanas.

Las crías nacen pequeñas y sin pelo, y dependen completamente de la leche materna para su supervivencia. A medida que crecen, comienzan a explorar el exterior de la bolsa, eventualmente abandonándola por completo alrededor de las 16-20 semanas.

Importante: Los quolls son animales solitarios y territoriales, excepto durante la época de apareamiento.

Conservación

Los esfuerzos de conservación se están llevando a cabo para proteger a los quolls restantes en Australia y Nueva Guinea. Estos esfuerzos incluyen:

• Control de depredadores invasores: Eliminar gatos y zorros de las áreas donde viven los quolls.
• Restauración del hábitat: Proteger y restaurar los bosques húmedos y zonas de matorral que son el hogar de los quolls.
• Investigación: Estudiar la biología de los quolls para comprender mejor sus necesidades y cómo protegerlos.

La colaboración entre científicos, organizaciones de conservación y la comunidad local es fundamental para asegurar el futuro de estos animales fascinantes.